더욱이 젊은 세대들에게는 스마트폰을 쓰지 않으면 마치 구세대인 듯 취급하는 현상까지 나타나고 있다. 이제 젊은 세대들은 스마트폰으로 정보를 습득하고, 업무를 수행하며, 사회적 관계도 형성하고 여가생활까지 누리고 있는 것이다. 도입한지 2년 만에 이미 스마트폰은 한국인들에게 생활의 일부로 깊숙이 침투해있는 것이다.

최근 10년간 북미 지역의 게임 시장 구모는 영화 산업을 뛰어넘어 3배 이상 확대되었다. 거기에는 스마트폰 앱게임 시장이 큰 역할을 하고 있는 것으로 나타났다. 한편, 1980년대 초반부터 15년 동안 아케이드 게임에서 콘솔 게임까지 전 세계 게임업계의 70%를 차지해왔던 일본은 15년이 지난 현재 세계 게임시장의 규모는 3배나 증가했지만, 일본의 세계 게임 시장 점유율은 30%로 줄어들어 게임 대국의 자리를 내주게 된 상황이다.

최근 이런 현상에 각성을 한 일본의 경제산업청은 연간 20억엔을 통해 게임, 애니메이션 등 해외에서 인기가 높은 일본의 경쟁우위 상품을 진흥하기 위한 국가전략을 수립하였다.

그렇다면 우리나라는 어떠한가?　온라인 게임에만 집중해 있던 한국으로서는 새로운 게임 시장이 열리고 있다는 것을 알고 있지만, 아직까지 글로벌 앱스토어에서 큰 성과를 거두고 있지는 못하다. 게다가 제도적으로도 사전 심의 등의 문제에 걸려 아이폰 앱스토어 게임 카테고리가 국내에서만 차단되었었다.

그러나 정부가 오픈마켓 게임 사후심의법을 통과시키고, 애플이 국내 심의 규정을 준수하기로 하면서 어렵사리 게임 카테고리가 열리게 됐다. 애플 앱스토어는 구글 안드로이드 마켓보다 유료 게임 판매가 높고 불법복제가 심하지 않기 때문에 국내 중소 스마트폰 게임업체들에게는 더 좋은 환경이다. 천만 다행이 아닐 수 없다.

세계 전체가 오픈 마켓과 오픈 개발 환경으로 가고 있는 와중에 폐쇄적인 정책을 취한다는 것은 글로벌 경쟁력을 갖추어 나가는데 큰 장애가 될 수 있다. 스마트폰 게임 시장은 새롭게 열리는 시장으로 온라인 게임과 마찬가지로 선점 효과가 매우 높다는 것이 밝혀졌다. 우리가 집중해온 온라인 게임과 더불어 새로운 게임 시장의 도래에 준비하고 시도해봐야 할 것들이 많아졌다.

그나마 다행인 것은 작년부터 민간에서 소수 리더들의 주도로 ‘소셜 게임 & 스타트업 쇼케이스’ 행사를 주최하여 성황리에 끝이 났고, 대표적인 게임 기업들이 후원을 해주기도 했다. 정부에서도 이런 행사를 벤치마킹하여 새롭게 부상하고 있는 스마트폰을 이용한 소셜 게임 분야를 육성하기 위해 구체적인 아이디어를 내고 다양한 정책과 지원제도를 마련해주어야 한다. 정부의 정책은 시대를 선도해야 한다. 산업계의 변화를 따라가는 것이 아니라 미리 예측하고, 환경을 조성해주는 것이 중요하다.

새로운 시장에서 성공하기 위해서는 벤처 캐피털들이 많은 관심을 갖고 투자할 수 있는 환경을 조성하고, 스타트업 기업들이 기발한 아이디어로 손쉽게 게임을 개발하고 오픈마켓에 출시할 수 있는 환경이 조성되어야 한다. 민간과 정부와의 조화로운 노력을 바탕으로 한국이 머지않아 온라인 게임과 스마트폰 게임 분야에서 선도적인 위치를 차지할 수 있기를 기대해본다.

[윤형섭 객원논설위원/상명대 게임학과 교수 quesera21@daum.net]