등급심의는 사회 보호와 건전한 산업 발전을 위해 반드시 필요한 일이다. 폭력과 선정적인 내용이 난무하는 게임을 아무렇게나 방치한다면 청소년들에게 나쁜 영향을 미칠 것은 불을 보듯 뻔하다.
그러나 등급업무를 반드시 정부에서 맡아 할 필요는 없다. 외국의 경우 업계 자율적으로 등급을 부여하고 있다. 스스로 등급을 정해서 신고하고 그에 대한 책임을 진다. 그런데 지금 우리나라에선 정부가 나서서 등급을 부여하고 있으면서도 그 부담은 고스란히 업계에 돌리려 하고 있다. 정부가 등급심의의 고삐를 쥐고 있다면 운영과 책임도 정부에서 져야 한다. 그게 아니라면 업계 자율에 완전히 맡겨야 한다.
과거 정부는 등급심의를 단계적으로 자율화 해 빠른 시일 내에 민간으로 이관하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 그런데 이번 심의료 인상에서는 이런 얘기는 쏙 빠져 있다. 당장 돈이 급하니 심의료부터 올리고 보겠다는 심산이다. 이는 수익자부담원칙만 내세운 일방적인 처사다. 이번 기회에 게임위의 민간이관 시기를 앞당겼으면 하는 바람이 크다.