'셧다운제 폐지'를 놓고 정현백 여성가족부 장관이 계속 유지해야 한다는 강성 발언이 이어지면서 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다. 특히 문화부의 셧다운제 폐지 방침에 대해 긍정적인 검토를 해 보겠다며 다소 유연한 자세를 보여온 여가부가 최근 입장을 바꿔 셧다운제 시행 고수 방침을 천명하자 정부 부처내 뿐 아니라 정치권에서도 논란이 빚어지고 있다.

셧다운제 폐지 여부에 대한 관심은 지난 12일 국회에서 열린 여성가족부 업무 보고에서 정현백 장관의 발언이 나온 직후 쏟아졌다. 이날 정 장관은 "셧다운제로 게임산업이 위축됐다는 분위기에 동의하기 어렵다"면서 "학부모들의 이야기를 들어보면 셧다운제를 폐지한다고 하면 펄펄 뛴다"고 반대 입장을 밝혔다.

문화체육관광부와 여가부는 지난 2016년 셧다운제의 시행 방식을 부모시간 선택제로 완화하는 법안을 국회에 제출했으나, 국회 상임위에 계류되는 등 바꾸지 못했다. 이런 와중에 정 장관이 새로 취임한 이후 셧다운제 폐지 반대 입장을 밝히면서 법 개정에 따른 정부측의 입장이 다소 애매해져 버린 것이다. 

그러나 국회에서는 셧다운제 폐지 목소리가 갈수록 커지고 있다. 신용헌 의원(국민의당)은 "셧다운제도는 청소년 행복 추구권 침해는 물론 실효성이 없다는 지적이 계속 나오고 있다"면서 "게임을 무조건 유해물이라는 인식을 심어주는데다, 게임산업진흥법에 부모시간 선택제와 같은 대안이 있는 상황에서 셧다운제 시행은 과도한 규제라는 의견이 많다"고 말했다.

김병관 의원(더불어민주당) 는 "업계 뿐만이 아니라 작년 행정학회 및 여러 토론회에서 많은 사람들이 게임산업이 위축됐다고 이야기 하는데, 여가부만 아니라고 하는 근거가 도대체 무엇인지 궁금하다"면서 "셧다운제가 고부가가치 창출이 가능한 미래산업인 게임산업 전반을 위축시킴으로써 국가경제 발전에도 손실을 초래하고 있다"고 주장했다.

이에 대해 업계에서는 정책을 주관하는 부처간 논의가 보다 활발히 이루어질 필요가 있다고 지적하고 있다. 국회 뿐만 아니라 게임산업 진흥 정책을 총괄하는 문화부에서도 셧다운제 폐지에 대한 보다 분명한 입장 표명과 행동이 필요하다는 것이다.

업계 한 관계자는 "문화부는 셧다운제 시행 여부에 대해 관계부처와 협의 후 순차적인 개선하겠다는 입장이지만, 여가부는 되레 강경한 모습으로 비춰지고 있다"면서 "이같은 현상은 문화부가 문제 해결에 있어 미온적인 자세를 보이고 있기 때문이 아니냐는 업계의 의견이 적지 않다"고 말했다. 

[더게임스 김용석 기자 kr1222@thegames.co.kr]